Minęło ponad 5 lat odkąd przewodniczy pan radzie powiatu. Jak odnajduje się pan w tej roli, po tej wcześniejszej, kiedy to rządził pan MiG Pleszew?
Bardzo dobrze. Praca w samorządzie powiatowym to ciekawe doświadczenie. Pozwala weryfikować poglądy na niektóre tematy. To oczywiście duże wyzwanie i zupełnie inna rola niż pełniłem wcześniej, jako burmistrz MiG Pleszew. Z perspektywy czasu wydaje mi się, że sprostałem temu wyzwaniu. Zawsze stawiałem na otwartość, współpracę i transparentność. I tymi zasadami kieruję się również stojąc na czele rady powiatu.
Czy to łatwiejsze zadanie niż pełnienie funkcji włodarza gminy?
Przewodniczę 18 radnym - ambitnym, doświadczonym, zaangażowanym, odpowiedzialnym za podejmowane decyzje, pełnym pasji do tego co robią i jak reprezentują swoich wyborców i cały powiat. Efektem tego jest kierunek rozwoju powiatu oraz działania jego zarządu, wykonującego uchwały podjęte właśnie przez tych radnych.
Nie jest to łatwe zadanie. Zawsze jednak staram się wykonywać swoje obowiązki dobrze i podchodzić do nich z pełną odpowiedzialnością. Jestem przekonany, że pomimo różnych poglądów politycznych, udaje nam się wspólnie osiągnąć porozumienie w kluczowych kwestiach związanych z rozwojem powiatu i dobrem jego mieszkańców.
Jaka to była kadencja?
Była dla nas wszystkich okresem niełatwym, czasem trudnych decyzji i kompromisów. Ale też z pewnością wielu sukcesów. Udało nam się zrealizować wiele zadań i inwestycji, które wpłynęły na rozwój ziemi pleszewskiej, ale też, a może przede wszystkim, na polepszenie poziomu życia naszej lokalnej społeczności. Bo na tym, jako samorządowcom, zależy nam najbardziej.
Z czego zatem jest pan szczególnie usatysfakcjonowany?
Z modernizacji szkół. Stan naszych budynków oświatowych pozostawiał przez lata wiele do życzenia. To właśnie w tej kadencji udało się pozyskać dofinansowanie i ruszyły remonty Zespołu Szkół Usługowo - Gospodarczych przy ul. Poznańskiej i Zespołu Szkół Technicznych przy ul. Zielonej w Pleszewie. Do tego rozbudowa Centrum Kształcenia Zawodowego w Pleszewie za kilka milionów złotych. Nie możemy również nie wspomnieć o największej oświatowej inwestycji, która rozpocznie się w tym roku, czyli przebudowie Zespołu Placówek Specjalnych przy ul. Osiedlowej w Pleszewie. To są miliony złotych inwestowane tak naprawdę nie w budynki, ale w młodych ludzi, którzy są przyszłością powiatu. To właśnie na radnych powiatowych, jako samorządowcach, ciąży obowiązek zapewnienia młodym ludziom godnych warunków do edukacji, rozwoju oraz dania im poczucia, że są dla nas priorytetem. Myślę, że w kwestii oświaty nie mamy się czego wstydzić, wręcz przeciwnie. W ostatnim czasie staliśmy się konkurencyjni na rynku oświatowym. Oferujemy młodym ludziom świetne możliwości: dobrą kadrę i zaplecze. Inwestujemy również w komunikację publiczną po to, aby młodzi ludzie mogli bez większych problemów dojechać do naszych szkół.
To jeden z waszych priorytetów?
Zdajemy sobie sprawę jak ważne jest to, aby mieszkańcy wszystkich gmin mieli dobry dojazd do stolicy powiatu. Uczniowie do szkół, starsi na zakupy, do przychodni czy szpitala, a ci w wieku produkcyjnym do zakładów pracy. Póki co, porozumieliśmy się z gminą Gołuchów, ale myślę, że to jest dopiero początek. I ostatecznie uda nam się powiatowym transportem publicznym objąć wszystkie gminy.
Cały czas sporo do zrobienia jest jeszcze w zakresie dróg?
Bardzo wiele udało się już zrobić. Zainwestowaliśmy w infrastrukturę drogową w tej kadencji kilkadziesiąt milionów złotych. Dzięki pozyskanym środkom zewnętrznym zmodernizowano m.in. trasę Zawidowice - Rokutów, Taczanów Drugi - Karmin, Pleszew - Zielona Łąka, Dobrzyca - Polskie Olędry czy 70 Pułku Piechoty w Pleszewie. Taką wisienką na torcie jest z pewnością budowa ronda przy ul. Armii Poznań w Pleszewie. Inwestycja niezwykle wyczekiwana przez mieszkańców, którą udało się doprowadzić do szczęśliwego finału. Dziś mamy w tym rejonie miasta wreszcie bezpieczne skrzyżowanie. Oczywiście potrzeb jest jeszcze wiele, ale wszystko po kolei.
W realizowaniu inwestycji od lat wspierają was samorządy gminne.
Współpraca i zgodne współdziałanie ze wszystkimi gminami powiatu pleszewskiego to podstawa. Dzięki temu, że inwestycje drogowe czy te dotyczące budowy chodników i ścieżek rowerowych są wspierane z budżetów gmin udaje nam się je sprawnie realizować. Ważne jest, aby gminy traktowały nas po partnersku, tylko wtedy uda nam się wiele osiągnąć. Mam nadzieję, że ten dobry klimat do współpracy, uda się utrzymać.
Jakie jeszcze inne wyzwania stoją przed samorządem powiatowym?
Pozycja ustrojowa samorządów w ostatnich latach ulegała osłabieniu zarówno wskutek powolnego „okrajania” ich kompetencji i zasobów czy pomijania ich reprezentacji w procesie stanowienia prawa. Znacząco pogorszyła się też ich sytuacja finansowa. Musi nastąpić zmiana sposobu finansowania i stopniowe zwiększanie udziału samorządów w podatkach tak by w stosunkowo krótkim czasie dochody sektora samorządowego uległy zwiększeniu.
Tego do tej pory brakowało?
Owszem. Samorząd potrzebuje przewidywalności, a nie działań na zasadzie zasypywania dziur, czy tzw. kolorowych czeków. Takie działania nie pozwalają planować, a planowanie to podstawa w funkcjonowaniu samorządu i w rozwoju. Stabilność, planowanie oraz współpraca - te trzy elementy są kluczowe, aby osiągnąć sukces.
