Pochodząca z Pleszewa Hanna Suchocka była premierem Rzeczypospolitej Polskiej w latach 1992-93, potem ministrem sprawiedliwości (1997-2000), następnie, do 2013 ambasadorem naszego kraju przy Stolicy Apostolskiej, a w 2014 rokupapież Franciszek włączył ją w skład nowo utworzonej Papieskiej Komisji ds. Ochrony Nieletnich.
Przyznawana po raz 10. nagroda nosi imię wybitnego teologa niemieckiego i byłego biskupa Akwizgranu (od 1975) Klausa Hemmerlego (1929-94). Ustanowiono ją w 2004 roku – w 10. rocznicę jego śmierci – i ma ona na celu wyróżnienie „osób, budujących mosty dialogu między Kościołami, religiami i światopoglądami”.
Pierwszym laureatem tej nagrody był w 2004 roku Ernst Ludwig Ehrlich (1921-2007) – niemiecko-szwajcarski Żyd, historyk, zaangażowany przez wiele lat w dialog chrześcijańsko-żydowski.
Jury Nagrody im. Klausa Hemmerlego wyróżniło pochodzącą z Pleszewa Hannę Suhcocką za jej "zaangażowanie na rzecz prawa, sprawiedliwości i integracji" oraz za "budowanie mostów pojednania polsko-niemieckiego".
Planowaną na 28 stycznia uroczystość jej wręczenia przesunięto na później z powodu pandemii koronawirusa.
Hanna Suchocka gościła w Pleszewie w 2018 roku podczas obchodów 100-lecia odzyskania przez Polskę wolności, które odbyły się przed siedzibą starostwa.
